二版序
近代知名學者王國維曾言:「凡一代有一代之文學,楚之騷、漢之賦、唐之詩、宋之詞、元之曲,皆所謂一代文學,而後世莫能繼焉者也。」(《宋元戲曲史》,〈自序〉)當然,在悠遠的文學史長河之中,文學體式和藝術特色的演變總是隱含著「風雅正變」的發展律則,但每個時代因有不同的環境背景,「一代之文學」往往也就折射了專屬於那個時代的社會風情,這也是王國維為何會說「後世莫能繼焉者」的原因。明、清兩代可說是中國古典文學發展最燦爛輝煌的時代,散文、詩、詞、曲、賦等各種傳統文學體裁,百花齊放地發展出各種多元的風格流派,也累積了無數耀眼豐碩的創作成果。特別是在商品經濟發達、印刷技術進步的社會條件之下,文學創作活動因為有充沛資源的支持而更加蓬勃興盛。另一方面,科舉選才制度的實施,不但為社會急遽培養出一大批為數可觀的知識階層,也間接活絡了整個文學生產/消費機制的運作。
然而明清時代最突出的文學成就仍非「小說」莫屬。「小說」的發展在中國有著淵遠流長的歷史,但明清時期可說是傳統小說的黃金時代,長篇鉅著如《西遊記》、《水滸傳》、《三國演義》、《紅樓夢》,短篇合集如《三言》、《二拍》、《聊齋誌異》,皆是中國傳統小說的登峰造極之作。這些作品除了在藝術上具有劃時代的成就,同時也是整個時代文化精神的代表。為了讓讀者能有效率地領略明清短篇小說之美,本工作室精選出十九篇具代表性的作品,每篇搭配簡要的注釋、題解,輔以問題討論、延伸閱讀,引領觀者一窺明清小說的堂奧。本書推出後頗受好評,今初版售罄,為敷各界需求,乃再版以饗讀者。再版與初版不同處,包括訂正訛誤、斟酌注釋、增補延伸閱讀,從中當可體會我們的用心。竭誠邀請大家一起加入悅讀的行列,感受經典的永恆魅力。
編者謹誌
2015年7月20日