阿根廷救援行動

2011年上半年亞馬遜最佳驚悚小說作家泰勒．史蒂芬斯新作
再度榮獲《出版人週刊》星級書評推崇
情節緊湊流暢，結合異國情調和冷酷暴力，讀來暢快淋漓。

　　《阿根廷救援行動》描繪無所畏懼的凡妮莎．夢露，前往阿根廷的布宜諾斯艾利斯解救一名13歲的少女漢娜。

　　八年前，五歲的漢娜在學校遭人帶走，被帶到天選教派的封閉世界裡。從此之後，領袖「先知」的信徒們藏匿這個孩子，將她到處遷移，並且庇護綁架她的人。如今，幾位天選教派倖存的小孩逃出，在外界建立了自己的生活，得知漢娜的下落並且向凡妮莎．「麥可」．夢露求助。夢露勉強接下委託，前往布宜諾斯艾利斯，以便滲透進入教派救出女孩。夢露進入了一個前所未見的世界，必須周旋於難以捉摸的成員、危險的共犯、雇用她的焦急倖存者之間，並且掙扎著抵抗自身日漸暴戾的天性，把握機會救出漢娜，否則她將再次消失於茫茫人海中。

　　《阿根廷救援行動》情節緊湊流暢，結合異國情調和冷酷暴力，泰勒．史蒂芬斯再次高明地編織出一個聰明、懸疑、令人難以釋卷的驚悚故事。

作者簡介

泰勒．史蒂芬斯（Taylor Stevens）

　　是紐約時報暢銷書《赤道曙光》作者，這本以凡妮莎．「麥可」．夢露為主角的小說獲得一致好評，已經有十七種語言版本發行。史蒂芬斯在全球各國的公社被養大，沒受過六年級以上的教育，脫離了上帝之子教派，現居美國德州。

譯者簡介

李建興

　　輔仁大學英文系畢，曾任漫畫、電玩、情色、科普、旅遊叢書等編輯，路透新聞編譯，現為自由文字工作者，譯有《失落的符號》、《殺手的祈禱》、《把妹達人》系列等數十冊。samsonli@ms12.hinet.net

序幕

她蹲著移動，牙齒咬著刀，四肢著地。她抬起頭，聆聽，又繼續前進，穿過林下植物叢經過她赤腳旁邊的屍體。

沿著叢林地面，影子彼此交錯，玩弄著光影的把戲，不自然的靜止取代了天幕上的低鳴與叫聲，彷彿大自然屏住呼吸同時見證著暴力。

空氣的低語警告她後方有動靜，她暫停下來。

他們這麼安靜地追蹤相當高明。

她換個姿勢，準備好等他們來時面對他們。

他們一定會來。

這個想法讓她一陣亢奮。

接著是幸福感。

兩個人從翠綠中出現，穿著襤褸的迷彩服與膠鞋，沒有拿槍，只有刀。他們走得很穩，繞著圈狩獵，眼中發出嗜血的光芒，掀著嘴唇咆哮。他們要殺她，所以他們必須死。

她深呼吸，屏息凝神，測量威脅的強弱。知覺一波波傳來，野性本能像雷達般清晰地傳回細微動靜。瞭解他們的虛弱，她向前撲出先發制人。

接觸。

一聲慘叫粉碎了寧靜。

第一個人失去平衡，倒地，她流暢地轉身，推開屍體讓自己衝向第二人。

他閃身迴避衝擊，轉動的脖子正好迎上她伸出的刀鋒畫過。

他倒下。

她落地蹲下，毫無停頓地回到第一人。手抓頭。刀割喉。迅速，畫過肌腱與筋肉。
戰鬥只花了幾秒鐘，現在殺戮在寂靜中結束。她站著俯瞰屍體，耳中迴響著自己的心跳聲，猶豫片刻之後她開口咒罵。這太快，太容易了。

她胸膛起伏著，心中痛恨這些讓她活命、驅使她勝利、必然帶來死亡的技能。
她跪下來，生平第一次，盯著最靠近的獵人臉孔。熟識的罪惡感緊抓著她的心臟。她趴倒在屍體上。

他睜開的眼睛是綠色。頭髮是金色，臉孔熟悉得驚人。

她的靈魂發出強烈節奏：拜託不要是他。不是他。不是他。

他死亡呆滯的眼神穿透似的發出指控。她在無聲驚恐中目瞪口呆凝視著從他脖子滲出的血水，染紅了她的皮膚。

她無法呼吸。

暈眩。窒息。噁心。

她發現了空氣。像燃燒的急流衝入崩潰中的肺，發自她靈魂深處的一聲哀嚎撕裂了她的聲帶，打破了靜止，慌亂的鳥群振翅發上天空。

她仰起頭，憤怒的原始尖叫與痛苦仍在持續，睜開眼睛。看到的不是叢林天幕而是她的臥室天花板，規律、潔白，帶著從窗外射入的黎明顏色。

凡妮莎˙夢露驚叫。室內窗簾輕微地磨擦。從清真寺尖塔發出的禱告召喚聲傳遍全市，她的手仍然抓著插在大型床墊另一側的刀柄。

知覺恢復，她像被燙到般放開刀子，順勢滾下床。

她盯著。

刀子戳過兩次，沉默地見證了日漸惡化的夢靨。床單被汗水沾濕。她看看自己的背心與短褲。濕透了。今早諾亞如果沒有早起離開去工作，現在已經沒命了。

第一章

摩洛哥，卡薩布蘭加

終於，人群開始前進。

他撿起旅行袋把揹帶掛到肩上。疼痛又作嘔，他故意跟下一個人保持一呎距離，這群人剛剛逃出飛越大西洋的機艙──穿過走道，走出機腹，沿著空橋通過被陽光照亮的穆罕默德五世機場航廈。

幾乎三天沒睡之後他來到這裡，自從凌晨那通電話毫無預警地提供了久候多時的消息，三天就像三輩子。他曾經坐在黑暗中，呆坐在床邊，苦思各種可能性，直到確定別無選擇，他再次拿起電話打到摩洛哥。

我需要你幫忙。

他只這麼說。沒有介紹，沒有說明，只有請求。

「說吧，」她說。

「我過去找妳。」

就這樣。沒有道別，只有他說不出口的恐懼包裹在字彙裡朝向黑夜低語，越過電話線。他放下電話之後，掌心冒汗雙手顫抖，坐到電腦前買了張機票。
他需要這個幫手，而且飛過半個地球來求助。

現在，他不假思索隨著人群移動，腦中反覆演練懇求的台詞；倒轉又重播；從頭到尾從尾到頭，就像打完電話之後沒停過的無限迴圈。

他慢下腳步。站在玻璃櫥窗前。望著外面裸露的跑道，他後面的人匆匆經過。
想破腦袋他也數不清年輕時代去過的機場與車站數量；一連串簽證戳印與無窮的移動，那是隨著教派成員父母跑遍全球的八個兄弟姊妹的人生，像一群衣衫襤褸的經濟艙遊民。

他對玻璃低語自己的名字，即使對他也同樣陌生。聲音飄浮著，低沉壓抑地向帶他來到此地的過去默哀，無論經過多久、埋葬幾次都拒絕被遺忘的過去。

示利比˙福音˙洛根。 (譯註：示利比Sherebiah是舊約聖經人物，協助以斯拉宣講律法的利未人之一，兄弟眾多，專責協助祭司進行宗教儀式。)

他的名字是洛根。只有洛根。一直都是洛根。至於那些知道他全名的少數人，他歸咎於嗑藥與嬉皮，這比嘗試解釋大多數人永遠無法理解的事輕鬆多了。